吃辣椒时的灼烧感，其实是植物精心设计的“骗局”。辣椒素是辣椒的防御武器，它会绑定舌头上感知热量（而非味道）的TRPV1受体，向大脑发送“烫伤”警报。

但实际上，辣椒素不会造成真实伤害——大脑释放内啡肽缓解“疼痛”，反而产生愉悦感。这就是为什么越辣越想吃。有趣的是，鸟类对辣椒素免疫，乐鱼它们能帮辣椒传播种子而不伤害种子，而哺乳动物则会咀嚼破坏种子。

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解辣科学：辣椒素是脂溶性物质，所以牛奶（含酪蛋白）、优格比水更有效解辣。冷藏的含糖饮料也有帮助，因为低温与甜味能暂时干扰痛觉信号传递。

辣椒的辣度以“斯科维尔热量单位”衡量，甜椒为0，哈瓦那辣椒可达35万——相当于将1滴辣汁稀释35万倍后仍能感知辣味。人类对辣椒的痴迷，或许是唯一一种自愿享受的“虚假痛苦”。